| マラソン・ゴールの先は戦場 ロボット兵士の製造に突進する北京官僚 四月十九日、北京で奇妙なハーフマラソン大会が開かれた。奇妙というのは、坂道や急カーブのある約二一㌔㍍の市街地を走るのが、二本足をもった人型ロボット（＝ヒューマノイド）だったからだ。この大会には二十一体の人型ロボットがエントリーし、六体が完走した。優勝したのは中国のロボット企業大手ＵＢＴＥＣＨ（優必選科技）の「天工ウルトラ」で、二時間四十分四十二秒でゴールテープを切った。過程でバッテリーは三回交換したが、転倒は一回だけだったという。この優勝により一定の信頼性や耐久性が証明できたとして、同社は新型の「天工二・〇」の量産開始を表明した。すでに他の中国企業も人型ロボットを量産し販売を開始している。 これまでも二本足で走ったり、宙返りをしたりする人型ロボットは存在したが、それらは短時間かつ特定の環境下でプログラム通りに動いていたにすぎず、実用性のない〝高価なオモチャ〟の域を出なかった。だが生成ＡＩ技術の発展を基礎として、いま人型ロボットの性能が飛躍的に向上しつつある〔註〕。人間向けに作られた道具や設備を使える人型ロボットはきわめて汎用性が高い。すでに何種類かの人型ロボットは自動車工場で部品を工作機械にセットしたり、倉庫で棚から商品を選別して箱詰めするなどの「作業」をおこなっている。なおその動作は遅くぎこちないが、「学習」によりスピード・精度は向上しつつあるという。
このような米欧日の諸独占体の動向にたいし、「新質生産力」というスローガンを掲げる中国の習近平政権は二〇二三年十一月、工業情報化部（日本の経産省に相当）が「人型ロボットのイノベーション発展に関する指導意見」を通達した。三年計画・五年展望で人型ロボットを構成する諸々の技術（ＡＩや機械四肢など）の飛躍的発展を実現し、二〇二五年までに人型ロボットの量産を開始して危険作業や製造現場、医療現場や家庭など様ざまな場面に投入する、というのだ。かのハーフマラソン大会は、このような追求の一環として開催されたものだ。（人型ロボットを量産して様ざまな現場に投入することは、ＡＩに現実世界を「学習」させることにほかならない。） 需要があろうとなかろうと、国家的指導方針のもとに様ざまな企業に競争させ、技術開発の加速とサプライチェーンの確立、そして低価格化を実現するという手法は、電気自動車製造でも用いられたものであり、ネオ・スターリン主義国家たる中国のお手のものではある。だが北京官僚の目論見は、経済的利益や技術的覇権の獲得にとどまらない。北京官僚どもは人型ロボットの軍事利用＝ロボット兵士の製造と戦場投入を視野に入れて、ロボット兵士をどのように戦場で活用するのかの研究をすでに開始しているのだ。 「ドローンのように戦場に大量に投入すれば、個々のロボット兵士の戦闘力が弱くても大きな戦力となる」とある研究者が言えば、「ＡＩの信頼性が保証されない限り、ロボット兵士に殺傷能力をもたせるのは危険だ。自軍を攻撃する〝反逆兵〟となりかねないからだ」と別の研究者が反論する。ある専門家が「『兵站対応の速さ』が戦争の帰趨を決する現代においては、ロボット兵士に輸送や修理などの兵站任務を担わせることこそが最も有効だ」と述べれば、さらに別の専門家が「台湾上陸後の市街戦において、ロボット兵士を『囮（おとり）』として敵の火力を集中させるのに使うべきだ」と論じる等々。なんとも恐ろしく、おぞましい議論ではないか。 ロボット兵士が完成し、自軍の兵士の生命を失うことなく戦争することが可能になれば、国家権力者はより安易に開戦を決断するであろう。世界を戦火に叩きこみかねないＡＩやロボットの軍事利用に反対せよ！ 〔註〕ＣｈａｔＧＰＴのような生成ＡＩは、人間の要求にたいして文字列や画像、音声などを出力＝生成する。これにたいし、人型ロボット用のＡＩは「動作」を出力＝生成する。このようなＡＩは「エンボディードＡＩ」（「身体」を持ったＡＩ、「具現化ＡＩ」とも訳される）と呼ばれる。 |
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